Dovrei iniziare dicendo che questa non è una lamentela. Le principali piattaforme HNB sono, nel complesso, prodotti ben progettati, e ne ho usate diverse per anni. Ma c'è uno schema in come perdono clienti, e non sono i guasti.

Lo schema è che le persone smettono di usare un dispositivo che possiedono ancora, che funziona ancora, che descrivono ancora positivamente quando glielo chiedi. Non lo restituiscono. Non si lamentano. Lo mettono in un cassetto e tornano a quello che facevano prima, e quando glielo chiedi sei mesi dopo dicono qualcosa di vago tipo "semplicemente non ha attaccato".

Ho sentito quella frase più volte di quante riesca a contare, ed è quasi sempre una di cinque cose. Tutte e cinque sono risolvibili in fase di progettazione. Quasi nessuna viene risolta.

Uno: il debito di manutenzione

Questo è quello grosso, ed è un problema di lama.

Se un dispositivo richiede pulizia tra le sessioni, l'utente prende una piccola decisione ogni singola volta: pulire, o saltare. Le prime cento volte pulisce. Da qualche parte dopo, le pulizie diventano meno accurate. Poi meno frequenti. Il dispositivo inizia a rendere visibilmente peggio, e ora l'utente deve fare una pulizia seria su un dispositivo che ha già mentalmente declassato.

La cosa che rende questo definitivo è che è la pulizia stessa a consumare la lama. Quindi l'utente è in una posizione davvero brutta: fare manutenzione al dispositivo e accorciarne la vita, o saltare la manutenzione e degradarne le prestazioni. Su un dispositivo a lama non esiste una terza opzione. Non è un errore dell'utente. È un design che mette un obbligo ricorrente su qualcuno a cui non l'ha segnalato.

Voglio essere equo qui: rimuovere del tutto la lama è la correzione giusta, ed è per questo che l'induzione è stato un salto in avanti così grande. IQOS ILUMA e Lil Solid hanno rimosso l'obbligo invece di gestirlo. È stata la scelta giusta, e ha riportato le aspettative a livello di tutta la categoria. Se sei ancora su un dispositivo a lama oggi, il debito di manutenzione è ciò che porrà fine al tuo rapporto con esso.

Due: il corpo a due oggetti

Portatore più custodia è il formato HNB classico, e fa un presupposto specifico su come vivono le persone.

Presuppone che tu porti sempre entrambi. Presuppone che tu ricarichi entrambi. Presuppone che non ti dispiaccia trovare una superficie piana specifica su cui appoggiare la custodia mentre usi il portatore. Ognuno di quei presupposti è ragionevole da solo. Insieme significano che il dispositivo funziona solo se pianifichi intorno a lui, e pianificare intorno a un dispositivo è esattamente ciò che fa smettere silenziosamente di prendersene cura.

L'ho visto accadere nella mia stessa famiglia. La mia compagna ha usato un dispositivo con portatore e custodia per circa otto mesi e poi un giorno ha semplicemente smesso, e quando le ho chiesto perché, la risposta è stata che era stanca di controllare se la custodia fosse carica prima di uscire di casa. Non il dispositivo. La custodia.

I design in un pezzo solo non hanno questa modalità di guasto. Sembra una cosa da poco finché non hai vissuto l'alternativa.

Tre: la durata della sessione e l'aumento silenzioso del secondo stick

Le sessioni sulla maggior parte delle piattaforme durano tra i tre e i sei minuti a seconda del dispositivo e delle impostazioni. Da sola è una cosa accettabile.

Il problema è cosa succede quando una sessione finisce prima che l'utente abbia finito. Ha due scelte: fermarsi, o caricare un altro stick. La maggior parte delle persone carica un altro stick, ed è esattamente lì che l'economia si sfalda in silenzio. L'utente è arrivato aspettandosi uno stick per pausa e ora ne usa uno e mezzo. Il suo costo effettivo per sessione è del cinquanta per cento più alto di quanto il prezzo suggerisse, e nessuno gli ha mai detto che la durata della sessione era una variabile che avrebbe dovuto controllare.

Questo è l'argomento onesto a favore delle architetture che prolungano la vita utile di uno stick. Un dispositivo che a volte dà una seconda sessione utilizzabile da uno stick non è principalmente una funzione di comodità — è una funzione di costo, ed è quella che si vede nella tua spesa mensile piuttosto che sulla scatola.

Quattro: l'ansia da carica

La capacità della batteria diventa un problema solo quando si scontra con la durata della sessione.

Un dispositivo con molta capacità ma sessioni brevi va bene. Un dispositivo con sessioni brevi e una cella che ha perso il trenta per cento della capacità non va bene, perché l'ultima sessione della giornata sarà più corta della prima, e l'utente impara a diffidare del dispositivo in un modo che non articola mai del tutto.

Quella diffidenza è corrosiva. È una delle ragioni per cui le persone iniziano a lasciare il dispositivo a casa. Non perché abbia fallito, ma perché non erano più sicure che avrebbe funzionato quando serviva.

Cinque: i menu a gesti e la complessità del firmware

Questo è il più frustrante, perché è completamente autoinflitto.

I dispositivi in questa categoria hanno accumulato schemi di tocchi, durate di pressione, codici LED, requisiti di abbinamento con l'app e richieste di aggiornamento firmware. Ognuno di essi è stato aggiunto per differenziare il prodotto. Ognuno di essi è un'occasione perché il dispositivo faccia qualcosa che l'utente non intendeva, e a quel punto l'utente si sente stupido e il dispositivo sembra inaffidabile.

La mia regola pratica: se un dispositivo ti richiede di ricordare qualcosa che non è "premi il pulsante", ha assunto un costo di manutenzione in attenzione invece che in tempo. L'attenzione è la risorsa più scarsa.

I punti di guasto, fianco a fianco

Cosa cercare invece

Se stai scegliendo un dispositivo e vuoi evitare questa lista, ignora per un momento la scheda tecnica e chiediti quanti obblighi ricorrenti crea il dispositivo. Cicli di pulizia a settimana. Oggetti da ricaricare. Decisioni per sessione. Cose da ricordare.

Vince il dispositivo con meno obblighi, e vince con un margine che nessun dato sulla batteria può colmare. Non è un'affermazione controversa in nessun'altra categoria di prodotto. Sembra strano solo qui, perché questa categoria ha passato un decennio a competere sul metodo di riscaldamento invece che sulla settimana dell'utente.

Se vuoi vedere come appare quando viene preso sul serio — un corpo, nessuna lama, un comando, manutenzione solo con un panno — la gamma HEATX è descritta su www.heatx.it.com/products. E se stai cercando di capire quale dei cinque punti di guasto è la ragione per cui hai smesso di usare il tuo ultimo dispositivo, è una conversazione davvero utile: parla con il team HEATX e te lo diranno chiaro, incluso quando la risposta è che dovresti semplicemente tornare a quello che avevi.